Vitrificación de óvulos

La estimulación hormonal se realiza mediante el uso de fármacos cuya acción es similar a la de ciertas hormonas producidas por la mujer llamadas gonadotropinas. La finalidad de este tratamiento es obtener el desarrollo de varios folículos, en cuyo interior madurará un óvulo. Actualmente, los medicamentos más utilizados son inyecciones, de aplicación subcutánea, que proporcionan autonomía y comodidad a las pacientes. La dosis de gonadotropina y el día de inicio de la misma puede variar según el caso. El proceso de estimulación ovárica se monitoriza habitualmente mediante ecografías vaginales que informan del número y tamaño de los folículos en desarrollo, complementadas en ocasiones con determinaciones hormonales.

La punción folicular es un procedimiento quirúrgico sencillo que se realiza de forma ambulatoria con anestesia local o anestesia general de corta duración (sedación endovenosa) tras el cual la paciente permanecerá en observación durante un periodo de tiempo variable que suele ir de 1 a 2 horas. Los folículos se localizan por vía ecográfica, se puncionan aspirando su contenido y remitiéndolo al laboratorio donde los embriólogos identifican los ovocitos y los guardan en el incubador durante 2-3 horas antes de la vitrificación.

En el laboratorio, se identifican los ovocitos maduros y se vitrifican. Esta técnica consiste en la substitución del agua por un medio crioprotector y descenso ultrarápido de la temperatura hasta -196ºC, evitando así la formación de cristales dentro del ovocito que podrían dañar las estructuras celulares. Desde el punto de vista biológico, los ovocitos se pueden mantener almacenados a bajas temperaturas el tiempo que sea necesario, hasta que la paciente desee utilizarlos.